Пару лет назад нетбуки стали очень популярными на рынке портативных компьютеров. Они привлекали к себе потребителей небольшим размером корпуса, малым весом и, как правило, низкой стоимостью.
Первые модели нетбуков начали появляться еще в 90-е годы. Флагманом в этой области стали продукты Sony Vaio, выпущенные в 1999-2001 годах. Спустя небольшой промежуток времени, производство нетбуков подхватила тайваньская компания Asus, выпустив нетбук «Eee PC» стоимостью всего за $299. В конце 2007 года эта модель просто взорвала рынок. Количество новых моделей все увеличивалось, в сегменте становилась все большая конкуренция. Наиболее популярными моделями были Acer с Aspire One, MSI Wind, Dell Mini9, HP Mini-Note. По состоянию на начало 2008 года число китайских «no name» нетбуков тоже увеличивалось, заманивая покупателей очень низкими ценами.
Стоимость
В среднем, масса нетбука составляет от 2 до 3 кг. Почти всегда устройства не оборудованы оптическими приводами для чтения дисков. Соотношение сторон экрана 16:10, разрешение варьируется от 800×480 до 1024×600. Устройства всегда комплектуются модулем Wi-Fi, и слотом SDHC для твердотельных накопителей. Самым крупным нетбуком считается модель DELL, имеющая экран 12″ с разрешением экрана 1280×800 пикселей. Стоимость устройства $999. Один из самых маленьких нетбуков, устройство с 7″ экраном под названием Eee PC 701. Масса компьютера 2 кг и разрешение экрана 800×480 точек, стоимость $299. Bluetooth не всегда интегрируется в систему, в то время как 3G GSM SIM-слот сейчас применяется в устройства все чаще.
В моделях младшего ценового диапазона часто используется процессор Intel Celeron M  (как правило, частотой до 600 МГц). В то же время некоторые китайские производители используют процессоры архитектуры ARM. Второе поколение современных нетбуков оснащается процессором Intel Atom. Он более мощный, и поддерживает до 1 ГБ оперативной памяти (старшее поколение Celeron/Atom не имеет этого ограничения). Подобное решение вызвало критику среди энтузиастов, некоторые говорят, что Intel сделал это специально, чтобы двухъядерных настольные процессоры не потеряли своей ценности.
Как правило, в нетбуках используется операционная система Linux или Windows. Некоторые Linux-версии (за исключением нетбуков Dell) поставляются с модифицированными популярными настольными версиями Ubuntu, Debian и Fedora. Они удобны в использовании, их интерфейс хорошо подходит для маленьких дисплеев.